বেউলফ : প্রাচীনতম ইংলিশ মহাকাব্য
ইংরেজি ভাষায় রচিত প্রথম মহাকাব্য হল বেউলফ। এই মহাকাব্যে ৩১৮২ টি চরণের একটি অনুপ্রাসযুক্ত দীর্ঘ কবিতা। সম্ভবত এটিই প্রাচীন ইংরেজিতে রচিত সবচেয়ে পুরোনো কবিতা যেটি অদ্যবধি টিকে আছে। এটিকে সাধারণভাবে প্রাচীন ইংরেজি সাহিত্যের সবচেয়ে পুরোনো ও গুরুত্বপূর্ণ রচনা বলে অভিহিত করা হয়।
ইংল্যান্ডে খ্রিস্টীয় ৮ম থেকে ১১শ শতাব্দীর প্রথম ভাগের মধ্যবর্তি কোনো এক সময়ে এটি রচিত হয়। এই মহাকাব্যের রচয়িতা কোনো এক অজ্ঞতনামা অ্যাংলো-স্যাক্সন কবি। গবেষকরা এই কবিকে বেউলফের কবি নাম চিহ্নিত করেন।
মহাকাব্যের পটভূমিতে স্ক্যান্ডিনেভিয়া , গেটস জাতীয় যোদ্ধা বেউলফ ডেনসদের রাজা হৃৎগারের সাহায্যর্থে আসেন। হৃৎগারের হিউরোট স্থিত মিড্ হলে গ্রেন্ডেল নামে এক দৈত্য হানা দিছিল। বেউলফ তাকে হত্যা করেন। তারপর গ্রেন্ডেলের মা তাকে আক্রমণ করে , বেউলফ তাকে ও পরাজিত করেন। জয়ী হওয়ার পর বেউলফ গেটল্যান্ডে নিজের বাড়ি ফিরে যান এবং পরবর্তীতে তিনি গেটস জাতির রাজা হন। পঞ্চাশ বছর পর বেউলফ এক ড্রাগনকে পরাজিত করেন। কিন্তু এই যুদ্ধে তিনি গুরুতর আহত হয়ে মারা যান। তার মৃত্যুর পর তার অনুচরেরা তাকে গেটল্যান্ডে সমাধিস্থ করেন।
সম্পূর্ণ কবিতাটি ব্রিটিশ লাইব্রেরিতে রক্ষিত নোওয়েল কোডেক্স নামে একটি পাণ্ডুলিপিতে পাওয়ায়। মূল পাণ্ডুলিপিতে কবিতার কোনো শিরোনাম ছিলোনা। তবে এটি কবিতার প্রধান চরিতের নাম নামাঙ্কিত হয়। ১৭৩১ সালে লন্ডনের অ্যাশবার্নহাম হাউস থেকে আগত একটি আগুনের পাণ্ডুলিপিটি বিশ্রীভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হয়। উক্ত বাড়িটিতে স্যার রবার্ট ব্রুস কটনের সংগৃহিত একাধিক মধ্যযুগীয় পাণ্ডুলিপি ছিল। ১৮শ শতাব্দীর শেষ ভাগের আগে কবিতাটি পঠিত হয়নি।
১৮১৫ সালের আগে এটি সম্পূর্ণ প্রকাশিত ও হয়নি। ওই বছর জোহান বুলো একটি ল্যাটিন অনুবাদ খুঁজে পায়। আইসল্যান্ডীয় - ড্যানিশ গবেষক গ্রিমার জনসন থরকেলিং ওই অনুবাদটি করেছিলেন। থরকেলিনের সঙ্গে প্রবল বিতর্কের পর বুলো ড্যানিশ ভাষায় একটি নতুন অনুবাদে সাহায্য করতে রাজি হন। অনুবাদটি করেন এন. এফ. এস গ্রুনডটভিগ। শিরোনামে ১৮২০ সালে প্রকাশিত এই অনুবাদটি হল মহাকাব্যের প্রথম আধুনিক ইংরেজি ভাষায় অনুবাদ।
সারসংক্ষেপ :
মহাকাব্যের প্রধান চরিত্র বেউলফ হলে গেটস জাতীয় এক যোদ্ধা। তিনি ডেনস রাজা হ্রথগারকে সাহায্য করতে আসেন। হ্রথগারের বিশাল প্রাসাদ হেওরটে গ্রেন্ডেল নামে এক দৈত্য হানা দিচ্ছিল। বেউলফ গ্রেন্ডেলকে খালি হাতে হত্যা করেন। তারপর দৈত্যের বাসা থেকে পাওয়া এক তরবারির সাহায্যে তিনি গ্রেন্ডেলের মাকে হত্যা করেন।
পরবর্তী জীবনে বেউলফ গেটসদের রাজা হন। এক ড্রাগন তার রাজ্যে হানা দিতে শুরু করে। একটি সমাধিস্তুপে ড্রাগনের ধনসম্পত্তি চুরি গিয়েছিল। নিজের ভৃত্যদের সাহায্যে বেউলফ ড্রাগনটিকে আক্রমণ করলেন। কিন্তু তারা সফল হলেন না।
বেউলফ ড্রাগনটির পিছু নিয়ে অর্নানিস এ তার বাসায় গেল.না। তার সঙ্গে কেউ যেতে চাইলেন না। শুধু তার তরুণ সুইডিশ আত্মীয় উইগলাফ তার সঙ্গে গেলেন। 'উইগলাফ' নামের অর্থ 'বীরত্বের অবশিষ্ট্যাংশ ' অবশেষে বেউলফ আহত হয়ে মারা গেলেন। সমুদ্রের ধরে একটি সমাধিস্তুপে তাকে সমাধিস্থ করা হল।
0 মন্তব্যসমূহ